El prestigioso certamen de fotoperiodismo World Press Photo ha decidido suspender la atribución de la célebre fotografía de la niña vietnamita Phan Thi Kim Phúc, disparada en 1972 por el fotógrafo de Associated Press, Nick Út. Esta imagen, conocida como «El terror de la guerra» y que capturó un momento desgarrador de la guerra de Vietnam, reflejó el horror del conflicto que dejó millones de muertos y resonó en todo el mundo. La controversia que rodea la autoría de esta instantánea ha iniciado un riguroso proceso de investigación que ha provocado una profunda reflexión en la comunidad fotoperiodística. La decisión de suspender la atribución se produce tras la aparición de nuevas evidencias que cuestionan la veracidad de la atribución original a Út.
El debate sobre la autoría de la fotografía ha sido avivado por el reciente documental «The Stringer», que argumenta que el editor de fotos de AP en Saigón, Carl Robinson, podría haber manipulado el crédito de la imagen. Aporte de análisis visual de la organización INDEX ha sugerido que otros fotógrafos, como Nguyen Thành Nghe o Huynh Công Phúc, estaban en mejor posición para capturar la icónica imagen en lugar de Nick Út. Esta nueva información ha llevado a la World Press Photo a abrir una investigación que se realizó entre enero y mayo de 2025, llevando a la organización a reconsiderar la autoría de esta poderosa imagen que ha marcado la historia del fotoperiodismo.
A pesar de la suspensión de la autoría, World Press Photo ha dejado en claro que la autenticidad de la fotografía no está en duda. Esta icónica imagen sigue representando un momento clave en la historia del siglo XX y continúa resonando en las memorias colectivas de Vietnam y Estados Unidos. Joumana El Zein Khoury, directora ejecutiva del certamen, ha expresado que «la fotografía en sí no está en cuestión» y que su representación del sufrimiento humano en el contexto de la guerra sigue siendo relevante en el discurso actual. Además, se enfatiza que se están llevando a cabo protocolos para reevaluar trabajos premiados en función de nueva evidencias.
La figura de Kim Phúc, la niña que se convirtió en símbolo del sufrimiento durante la guerra de Vietnam, ha seguido un sendero profundamente conmovedor. Tras sobrevivir a las quemaduras sufridas en el ataque con napalm, recibió atención médica durante catorce meses y ha dedicado su vida a promover la paz y la reconciliación. Hoy en día, esta mujer, embajadora de la paz de la UNESCO, destaca la importancia de recordar y aprender de los horrores de la guerra. Su testimonio no solo es valioso; también es un constante recordatorio del impacto humano que tienen los conflictos bélicos en la vida de las personas.
Nick Út, quien ha sido foco de atención por las recientes controversias, ha tenido una carrera casi tan icónica como la imagen que capturó. Empezó su trayectoria en la AP a los 15 años y, tras la caída de Saigón, se trasladó a Los Ángeles donde continuó su labor hasta 2017. Su contribución al mundo del fotoperiodismo ha sido reconocida con diversos galardones, incluida la Medalla Nacional de las Artes en 2021. No obstante, el reciente documental ha puesto su reputación en entredicho, provocando una serie de reacciones que resumen la complejidad del reconocimiento y la veracidad en el ámbito del fotoperiodismo, así como la lucha por otorgar justicia a las historias capturadas en el calor de la batalla.
