Puerto Chacabuco ha marcado un hito en su historia al recibir al crucero «Sapphire Princess», el cual se convierte en el barco de mayor capacidad que ha atracado en esta terminal, con un total de 2498 pasajeros. La llegada de este imponente navío ha sido posible gracias a un amplio operativo conjunto que involucró la colaboración de la Empresa Portuaria Chacabuco y la comunidad local. Utilizando barcazas «tenders», los pasajeros pudieron desembarcar y disfrutar de su primera experiencia en tierras ayseninas, transitando a través de las instalaciones de la portuaria estatal antes de pasar por el control aduanero del Servicio Agrícola Ganadero (SAG). Este recibimiento marca un nuevo capítulo en la relación entre el turismo y el puerto, buscando siempre mejorar la seguridad y comodidad para los visitantes y las líneas de cruceros.
La preparación para la llegada del «Sapphire Princess» comenzó mucho antes de su arribo, con una coordinación meticulosa entre el sector turístico y los operadores locales. Claudio Nast, propietario del operador turístico DMC Chile, expresó que la planificación inició un año y medio atrás. Con diez tipos de excursiones organizadas, más de 700 personas se inscribieron para explorar la belleza natural que ofrece la Patagonia. A pesar de los múltiples costos y actores involucrados, el objetivo fue claro: permitir a los turistas disfrutar plenamente de la experiencia y la biodiversidad que caracteriza a esta región austral.
El interés y expectación de los pasajeros por conocer Aysén fue palpable desde su llegada. Jese Resendiz, integrante del Departamento de Excursiones del crucero, reveló que muchos de los turistas estaban ansiosos por bajar del barco, haciendo fila desde muy temprano para ser parte de esta aventura. Alrededor del 70% de los pasajeros salió a explorar lugares icónicos como la Reserva Natural Simpson, una experiencia que les permitió apreciar la imponente belleza de la Patagonia, un paraíso natural que se encuentra en la lista de deseos de muchos viajeros.
Los turistas, por su parte, se mostraron encantados con la cálida recepción en el terminal de pasajeros internacional de Emporcha. Luis Salinas, un visitante mexicano, proclamó que esta fue “la mejor bienvenida que he vivido en Chile”. Otros turistas, como Milly Lo y Bernie Hauville de Australia, se sintieron tan cómodos que enfatizaron que le darían un once sobre diez a la atención recibida. Las muestras de cariño incluyeron no solo música y baile, sino también la oportunidad de degustar el característico cordero al palo y vino chileno, un gesto que fue elogiado incluso por aquellos con amplia experiencia en cruceros.
Felipe Candia, gerente general de la Empresa Portuaria Chacabuco, destacó la importancia de recibir un crucero de tales dimensiones, lo que representa un desafío y una oportunidad de crecimiento para la terminal. La llegada de más de 2400 pasajeros en una sola recalada implica una significativa carga operativa, pero también abre las puertas a futuras colaboraciones turísticas en la región. Candia manifestó su deseo de que el «Sapphire Princess» realice escalas frecuentes en el puerto, al igual que otros cruceros de similar tamaño. Con la primera recalada de la temporada 2025-2026 completa y exitosa, el puerto se prepara ahora para el esperado arribo del MS Marina, programado para el 25 de diciembre.
